La grande traversée…
Vendredi, c’était journée préparation des avions pour la grande traversée. L’objectif était de pouvoir quitter Sitia samedi dans le courant de la matinée pour profiter des vents calmes qui nous permettraient d’effectuer le vol direct entre Sitia (LGST) et Mersa Matruh (HEMM). Pas moins de 240 nautiques à parcourir à une vitesse de 75 noeuds sans vent, soit 3h12 de vol en théorie… au dessus de l’eau ? Moi qui déteste traverser de l’eau en avion monomoteur, me voilà servi…
Faire le plein d’essence, le plein d’huile, nettoyer les ailes, organiser le cockpit pour faciliter l’accès aux balises de detresse et autres fumigènes, et puis surtout… prendre des centaines de photos avec tous les locaux et les enfants qui avaient entendu voler les vieux coucous et qui s’étaient précipités vers l’aéroport de Sitia pour voir ce qu’il s’y passait…
Après une bonne nuit de repos, deniers préparatifs et nous voilà donc tous prêts au départ vers 12h30. L’ordre de décollage est fonction de la vitesse de croisière de chaque avion, les plus rapides en premier et les plus lents en dernier. Ceci pour éviter les depassements et manœuvres dangereuses. Nous décidons de voler en formation avec les 3 Travelair avec lesquels nous avions traversé la France.
Décollage de Sitia en piste 23.
Dans les premières minutes du vol, nous prenons du vent de face. Notre vitesse sol n’est que de 60 noeuds ? Avec 3h30 d’autonomie, il nous est impossible de rejoindre la côte égyptienne à cette vitesse. Grand moment de doute donc, pendant de longues minutes. Le point de non retour est encore loin devant, il faut donc prendre le risque de voir comment les choses évoluent en chemin…
D’autres avions sont devant nous, et personne ne semble se plaindre de trop de vent contraire. Spectacle magnifique en quittant les côtes crétoises, en bonne compagnie…
Partis donc pour un vol de plus de 3 heures au-dessus de l’eau. Initialement commencée à 4000 pieds, la traversée s’avère plus facile aux alentours de 2500 pieds. Voici en image ce qu’il y avait à voir au beau milieu de la Méditerranée ce samedi 12 novembre 2016…du bleu!
Frog ne semble pas être très inquiète, elle gesticule dans tous les sens pour prendre ces quelques très chouettes photos de Team Alaska et Team Canada.
Et deux photos du Stampe prises par Nathalie !
Après 2h30 de vol, on aperçoit enfin les premières côtes égyptiennes. Kiwi commence doucement à se détendre.
Ca y est !!! Nous avons rejoint l’autre continent !!!
Piste 33 en usage, petit passage à basse altitude sur la piste pour saluer les contrôleurs aériens qui font un travail impeccable pour coordonner l’arrivée de toutes ces machines infernales.
Acceuil à l’égyptienne avec des chants, des danses, beaucoup de bienveillance et de chaleur.
Nous sommes en Afrique, et Frog & Kiwi sont heureux !!!
Dans le bus qui nous mène à l’hôtel, je demande à ceux qui ont réussi cette traversée tant redoutée de lever la main !
Pour terminer ce post, nous aimerions dédier ce vol et cette traversée à tous les migrants, hommes, femmes et enfants, qui risquent leur vie, 1000 fois plus que nous, chaque jour, pour rejoindre “notre eldorado européen”….. quand on voit de ses propres yeux ce qu’ils sont prêts à traverser…ne laissons pas Notre Mer devenir le plus grand cimetière d’Africains au monde.
Took off at 10.30 for Megara. The channel looks clear but the weather on the south is terrible. I am hoping not to encounter any spot of rain on the way. It is not very exciting in an open cockpit airplane. At 12.00, I reach Megara (Athens general aviation airfield).
And here I meet another fantastic man: Elias Sofianos. He is the general manager of beautiful company run by all his family: Superior Air. They are a flight school (ATO), maintenance company (Part 145), CAMO, and air taxi company (AOC). All for helicopters and fixed wing aircraft. Their brand new facilities are amazing. They seem to be very professional, and by the way they welcomed me here, I can tell these are genuine people with a true passion for general aviation.
Nous avons choisi de traverser les reliefs et passer sur la côte adriatique. Il n’y a pas de vent, la visibilité s’annonce excellente et les zones militaires sont toutes fermées en ce jour férié (Toussaint). Nous retrouvons notre Stampe couvert de rosée du matin. Un appoint d’huile, le plein de carburant, et une fois de plus, il démarre au quart de tour. Décollage piste 18 et virage main gauche. Il nous faudra monter à 5500 pieds pour passer les sommets les plus hauts. Il ne fait pas chaud là-haut (6°), mais quel spectacle ! Nous rejoignons la côte juste au sud de Ancona après une bonne heure de vol, et nous descendons progressivement vers 1000 pieds pour nous réchauffer. Arrivée à Pescara, la tour de contrôle nous propose une directe en finale piste 22, mais le vent souffle du 060° pour 6 à 8 noeuds. Je demande la piste 04. C’est approuvé, mais il y a un Airbus en longue finale pour la 22. À peine posés, nous devons rapidement dégager la piste pour laisser l’Airbus atterrir : “OO-GWB, make a 180°, backtrack and expedite vacating the runway, Airbus 321 on short final”. Une fois sortis de la piste, nous roulons directement vers la pompe à essence.
